Der Begriff „therapeutische Abstinenz“ in Bezug auf Psychotherapie beschreibt einen Grundsatz, der es Psychotherapeuten und -analytikern untersagt, die therapeutische Vertrauensbeziehung zu nutzen, „um eigene Interessen, Wünsche und Bedürfnisse zu befriedigen“. In engem Zusammenhang dazu steht § 174c des Strafgesetzbuchs, welcher den „sexuellen Missbrauch unter Ausnutzung eines Beratungs-, Behandlungs- oder Betreuungsverhältnisses“ behandelt.
Gehen Therapeut und Patient dennoch eine sexuelle Beziehung ein, zieht dies vielfach folgendes Szenario nach sich: Nach dem Scheitern der Beziehung erhebt der Patient Vorwürfe, der Therapeut hätte seine Machtposition ausgenutzt und sie sexuell missbraucht — selbst wenn die Beziehung einvernehmlich war. Im folgenden Blogbeitrag erfahren Sie, wie mit solchen Vorwürfen umzugehen ist und unter welchen Umständen ein Verstoß gegen das Abstinenzgebot straf-, berufs- oder zivilrechtliche Folgen hat.
Rechtsbeistand für Therapeuten bei Anschuldigungen nach § 174c StGB
Wird Ihnen als Therapeut der Vorwurf gemacht, gegen § 174c StGB verstoßen und das Gebot der therapeutischen Abstinenz missachtet zu haben, steht nicht nur Ihr guter Ruf, sondern auch Ihre berufliche Existenz auf dem Spiel. Als erfahrene Anwältin im Medizinstrafrecht biete ich Ihnen eine kompetente Beratung und strategische Verteidigung.
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Abstinenzgebot in der Psychotherapie
Das Abstinenzgebot gehört zu den zentralen ethischen Prinzipien der Psychotherapie und Psychoanalyse. Es dient dazu, die professionelle Distanz zwischen Therapeut und Patient aufrechtzuerhalten und so ein vertrauensvolles, geschütztes Beziehungsfeld zu gewährleisten.
Eine strikte Einhaltung der therapeutischen Abstinenz schafft einen sicheren Raum, in dem sich Patienten öffnen und vertrauen fassen können. Sie ist eine ethische Leitlinie, die die Machtasymmetrie innerhalb der therapeutischen Beziehung reguliert und potenziellen Missbrauch vorbeugt. Bei Missachtung des Abstinenzgebots wird § 174c StGB relevant.
Tipp: Lesen Sie gerne auch unseren Blogbeitrag zum Abstinenzgebot für Ärzte.
§ 174c StGB: Gesetzliche Grundlagen im Zusammenhang mit der therapeutischen Abstinenz
§ 174c des Strafgesetzbuches regelt den strafrechtlichen Schutz von Personen, die sich in einem Abhängigkeitsverhältnis zu einem Therapeuten befinden. Der Paragraf soll Patienten im Rahmen einer therapeutischen Beziehung vor Missbrauch bewahren.
§ 174c StGB stellt sexuelle Handlungen eines Therapeuten an einem Patienten unter Strafe, wenn die “Ausnutzung eines Beratungs-, Behandlungs- oder Betreuungsverhältnisses” vorliegt. Der Strafrahmen reicht von einer Geldstrafe bis hin zu einer Freiheitsstrafe.
Konsequenzen bei Verletzung des Abstinenzgebots
Eine Verletzung des Abstinenzgebots in der Psychotherapie bzw. Psychoanalyse kann schwerwiegende Konsequenzen auf verschiedenen Ebenen haben. Diese reichen von strafrechtlichen Sanktionen über zivilrechtliche Konsequenzen bis hin zu berufsrechtlichen Maßnahmen, die die berufliche Existenz des Therapeuten gefährden können.
- Strafrechtliche Folgen: Die strafrechtlichen Konsequenzen sind im § 174c StGB geregelt. Therapeuten, die ihre Machtposition ausnutzen, müssen mit Geldstrafen oder Freiheitsstrafen von drei Monaten bis zu fünf Jahren rechnen. Weitere Tatbestände können greifen, etwa nach § 177 StGB (sexuelle Nötigung, sexueller Übergriff, Vergewaltigung).
- Zivilrechtliche Folgen: Bei einer nachgewiesenen Verletzung des Abstinenzgebots in der Psychotherapie stehen Opfern unter Umständen Schmerzensgeld und Schadensersatz zu. Die Höhe der Entschädigung richtet sich nach dem Ausmaß des erlittenen Schadens und den Umständen des Einzelfalls.
- Berufsrechtliche Folgen: Berufsverbände und Aufsichtsbehörden leiten ggf. Verfahren ein, die zu Sanktionen wie einer Verwarnung, einer Geldstrafe oder dem Entzug der Zulassung führen können. Der Approbationsentzug bedeutet das faktische Ende der beruflichen Laufbahn im therapeutischen Bereich. Gerne schütze ich als Anwältin Ihre Approbation. Treten Sie direkt mit meiner Kanzlei in Kontakt.
Abgrenzung zu anderen relevanten Straftatbeständen
Im Zusammenhang mit dem Gebot der therapeutischen Abstinenz in der Psychotherapie ist § 174c StGB von weiteren Tatbeständen des Strafrechts abzugrenzen. § 174c StGB unterscheidet sich von anderen strafrechtlichen Tatbeständen wie etwa § 177 StGB (Sexuelle Nötigung, Vergewaltigung) oder § 174 StGB (Sexueller Missbrauch von Schutzbefohlenen) durch den spezifischen Fokus auf therapeutische Abhängigkeitsverhältnisse. Während § 177 StGB auf Gewaltanwendung oder Drohung abzielt, steht bei § 174c StGB das Ausnutzen der Machtposition im Vordergrund. Im Gegensatz zu § 174 StGB, der vor allem Minderjährige schützt, umfasst § 174c StGB auch den Schutz erwachsener Patienten in einer abhängigen Position.
Anne Patsch: Ihre erfahrene Anwältin im Medizin- und Sexualstrafrecht
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Prävention und Selbstschutz für Therapeuten
Die Wahrung der therapeutischen Abstinenz und einer professionellen Distanz schützt das Vertrauensverhältnis zwischen Therapeut und Patient. Gleichzeitig bewahren sie den Therapeuten vor rechtlichen und beruflichen Konsequenzen. Nachfolgend lesen Sie zentrale Maßnahmen zur Prävention und zum Selbstschutz für Therapeuten.
Klare Abgrenzung und professionelle Distanz wahren
Ein wichtiger Aspekt des Selbstschutzes für Therapeuten ist die klare Trennung zwischen privatem und beruflichem Umfeld. Manche Patienten können das Verhältnis zum Therapeuten als von einem Machtgefälle geprägt empfinden – insbesondere in der Arbeit mit Kindern und Jugendlichen. Entscheidend ist, dass Therapeuten eine professionelle Rolle einnehmen und verdeutlichen, dass sie keine privaten Freunde ihrer Patienten sind, sondern eine vertraute, aber dennoch klar abgegrenzte Bezugsperson.
Im Kontext ethischer Grundsätze in der Psychotherapie spielt auch die therapeutische Abstinenz eine wichtige Rolle. Während früher vor allem in der Psychoanalyse eine strikte Ablehnung der Selbstoffenbarung des Therapeuten galt, haben sich in den letzten Jahrzehnten zunehmend humanistische Ansätze etabliert. Je nach Patient kann eine maßvolle Selbstoffenbarung – etwa zu persönlichen Lebensumständen wie Alter oder Familienstand – das Vertrauensverhältnis stärken.
Gleichzeitig ist eine klare Abgrenzung auch ein Schutzmechanismus: Wenn private Treffen oder unangemessene Gesprächsthemen in der Therapie Einzug halten, kann dies zu Grenzverwischungen führen, die Risiken für beide Seiten bergen. Besonders im Bereich der Psychotherapie und Psychoanalyse kommt es vor, dass Vorwürfe sexueller Übergriffe konstruiert werden. Möchte ein Patient dem eigenen Psychotherapeuten oder -analytiker mit erfundenen Missbrauchsvorwürfen schaden, hat er leichtes Spiel, wenn die Grenzen zwischen Beruflichem und Privatem ohnehin fließend sind bzw. im Zeitraum der Behandlung waren. Eine strikte Trennung verringert die Angriffsfläche für solche Situationen.
Dokumentation von Sitzungen und Kommunikation
Eine lückenlose Dokumentation aller psychotherapeutischen bzw. psychoanalytischen Sitzungen und relevanter Kommunikation dient nicht nur der Qualitätssicherung, sondern auch dem eigenen Schutz im Falle von Vorwürfen. Notizen über den Verlauf der Therapie, besprochene Themen und getroffene Absprachen helfen dem Therapeuten glaubhaft nachzuweisen, dass sein Handeln stets professionell war und dem Gebot therapeutischer Abstinenz folgte. Besonders in heiklen Situationen, in denen Missverständnisse entstehen könnten, ist eine detaillierte Dokumentation ratsam.